K.A, Lebledparle.com
L’essentiel
- Touché aux ischio-jambiers, Stephen Curry pourrait manquer plusieurs matchs face aux Timberwolves, une absence qui change la donne pour Golden State.
- Jimmy Butler, précieux mais encore trop effacé offensivement, est sommé de prendre les commandes du scoring.
- Malgré la victoire du Game 1, les Warriors savent qu’ils ne tiendront pas sans un « Jimmy Buckets » pleinement assumé.
Quand Curry s’efface, les projecteurs se braquent sur Butler
Stephen Curry n’a joué que 13 minutes avant de quitter le parquet, victime d’une élongation à la cuisse gauche. Un coup dur pour les Golden State Warriors qui affrontent les Minnesota Timberwolves au premier tour des play-offs. « Avec un ischio, c’est difficile d’imaginer qu’il joue jeudi », a glissé Steve Kerr, son coach, qui planifie déjà sans sa star pour le Game 2.
Or sans Curry, les Warriors n’ont qu’un nom en tête pour endosser la responsabilité : Jimmy Butler. Acquis dans un transfert audacieux, le joueur est connu pour son sang-froid, son sens du collectif… mais aussi, récemment, pour sa frilosité à prendre des tirs.
Butler, trop sobre pour être un leader offensif ?
Face aux Timberwolves, Butler a signé une ligne de stats presque flatteuse : 20 points, 11 rebonds, 8 passes. Mais la réalité du parquet est plus nuancée. « Il a l’air d’éviter le shoot, sauf quand il y est contraint par la fin du chrono ou une faute possible », note un journaliste américain. En d’autres termes : Butler joue juste, mais sans agressivité offensive. Pas l’idéal quand l’équipe perd son moteur principal.
Certes, Golden State a pu s’en sortir grâce à un Buddy Hield incandescent (24 points en seconde mi-temps) et un Draymond Green toujours clutch derrière l’arc. Mais tout le monde l’a vu : quand Minnesota a comblé l’écart de 20 points pour revenir à -9, les Warriors ont tremblé.
C’est dans ces moments qu’on attendait « Jimmy Buckets »… mais il a préféré gérer, distribuer, et parfois refuser des tirs ouverts. « C’est dur de jouer sans Steph », a reconnu Butler après la rencontre. Steve Kerr, de son côté, a défendu son joueur : « Jimmy comprend le tempo, le temps, le score… Le ballon dans ses mains en fin de match, c’est rassurant ».
Les Warriors peuvent-ils survivre à un Butler timide ?
Si Curry doit manquer plusieurs matchs — ce qui est probable pour une élongation de grade 1 —, les Warriors auront besoin d’un Butler plus tranchant. À Douala ou Dakar, les fans de NBA se souviennent encore de son héroïsme dans la bulle de 2020 avec Miami. Mais ce Butler-là, agressif, décisif, semble s’être éclipsé.
Pour espérer passer ce tour, Butler devra mériter son surnom de « Buckets ». Sinon, même un retour express de Curry pourrait arriver trop tard.
